Tháng 4 là lời nói dối của Arsenal

Arsenal để thua Man City 1-2 trong trận cầu mang tính then chốt ở cuộc đua vô địch Premier League.

Manchester City đã thổi bùng cuộc đua vô địch Premier League bằng chiến thắng nghẹt thở 2-1 trước Arsenal tại Etihad, qua đó thu hẹp khoảng cách với đội đầu bảng xuống còn 3 điểm nhờ bàn thắng quyết định của Erling Haaland trong hiệp hai.

Hiệp một diễn ra đầy kịch tính. Kai Havertz tận dụng sai lầm của Gianluigi Donnarumma để gỡ hòa cho Arsenal chỉ 107 giây sau khi Rayan Cherki ghi bàn mở tỉ số bằng một pha solo đẹp mắt.

Cả hai đội đều tạo ra cơ hội trong hiệp hai. Eberechi Eze và Gabriel Magalhaes đều đưa bóng đi trúng cột dọc, trong khi Haaland cũng một lần dứt điểm chạm khung gỗ trước khi ghi bàn thắng quyết định ở phút 65.

Arsenal suýt giành được 1 điểm ở những phút cuối, nhưng cú đánh đầu cận thành của Havertz từ đường chuyền của Leandro Trossard ở phút 90+5 lại đi vọt xà ngang, khiến Mikel Arteta quỵ xuống trong khu kỹ thuật.

Nỗi thất vọng của Arteta có thể còn lớn hơn khi Man City đang đứng trước cơ hội vươn lên ngôi đầu nếu đánh bại Burnley tại Turf Moor vào giữa tuần này.

Man City giáng đòn tâm lý cực mạnh

Cả hai đội vẫn còn cơ hội vô địch, nhưng thời điểm này, Man City rõ ràng chiếm ưu thế về mặt tinh thần.

Nếu thắng Burnley ở trận đá bù, thầy trò Pep Guardiola sẽ vượt Arsenal trên bảng xếp hạng nhờ hiệu số hoặc ít nhất cũng san bằng mọi lợi thế. Khoảng cách hiện tại là rất sít sao, nhưng cú hích tâm lý mà điều đó mang lại sẽ cực lớn, nhất là khi The Gunners đã giữ ngôi đầu trong phần lớn mùa giải.

Arsenal từng về nhì ở ba mùa gần nhất, và nguy cơ một lần nữa tụt xuống phía sau khi mùa giải chỉ còn 5 vòng chắc chắn sẽ là thử thách lớn về bản lĩnh. Dù vậy, họ vẫn có thể rút ra hy vọng từ màn trình diễn giàu năng lượng, đặc biệt là khả năng pressing trong hiệp một.

Tuy nhiên, lợi thế của “Pháo thủ” đang đứng trước nguy cơ tan biến hoàn toàn.

Havertz thể hiện tốt, nhưng Haaland mới là người định đoạt

Việc Arteta lựa chọn Havertz thay vì Viktor Gyokeres cho trận đấu lớn này ban đầu có thể gây tranh cãi, nhưng xét trên diễn biến thực tế, đó là quyết định hợp lý.

Gyokeres từng không thể giúp Arsenal thoát pressing trước Man City ở trận chung kết Carabao Cup, và dù đã ghi 18 bàn mùa này, anh vẫn để lại những dấu hỏi ở các trận cầu đỉnh cao. Trong khi đó, Havertz – một nhà vô địch Champions League – được Arteta đánh giá cao ở sự thông minh cả khi có bóng lẫn không bóng.

Khả năng pressing của Havertz thể hiện rõ trong tình huống buộc Donnarumma mắc sai lầm, dẫn tới bàn gỡ hòa cho Arsenal. Đó cũng là bàn thắng đầu tiên của anh tại Premier League mùa này.

Nhưng đây cũng là lời nhắc nhở đau đớn về hạn chế của Arsenal khi họ vẫn thiếu một trung phong có khả năng kết liễu trận đấu. Havertz có hai cơ hội rất ngon ăn – một ở phút 60 từ đường chuyền của Martin Odegaard, một ở những phút bù giờ cuối cùng – nhưng đều không thể chuyển hóa thành bàn.

Ở chiều ngược lại, Haaland lại cho thấy đẳng cấp khác biệt với bàn thắng quyết định, nâng tổng số pha lập công của anh mùa này lên 23. Trong khi đó, Gyokeres mới có 12 bàn. Arsenal sở hữu những tiền đạo làm được các nhiệm vụ khác nhau, còn Man City có Haaland – người có thể làm tất cả.

Donnarumma và Cherki phản ánh sự khác biệt của Man City

Haaland là người hùng với bàn thắng quyết định, nhưng Donnarumma cũng đóng vai trò then chốt ở khía cạnh phòng ngự.

Sau sai lầm đầu trận dẫn đến bàn gỡ hòa, thủ môn người Italy có dấu hiệu mất tự tin. Nhưng anh đã nhanh chóng đứng dậy mạnh mẽ. Donnarumma có pha cứu thua quan trọng trước cú dứt điểm của Havertz ở thời điểm trận đấu đang cân bằng 1-1, rồi sau đó phát động tình huống dẫn tới bàn thắng thứ hai bằng một pha ném bóng đầy táo bạo cho Nico O’Reilly.

Chính pha xử lý nhanh này đã loại bỏ một nửa đội hình Arsenal, tạo điều kiện để O’Reilly băng lên trước khi Haaland kết thúc gọn gàng trong vòng cấm.

Nếu Donnarumma nổi bật trong hiệp hai, thì Cherki là điểm nhấn lớn nhất ở hiệp một. Cầu thủ người Pháp ghi bàn mở tỉ số tuyệt đẹp và nhiều lần khiến hàng thủ Arsenal lúng túng bằng kỹ thuật cá nhân. Anh rời sân trong tràng pháo tay lớn từ khán giả chủ nhà.

Odegaard và Zubimendi chơi quá an toàn

Arsenal đã rất nhớ Odegaard trong giai đoạn anh chấn thương, nhưng ở trận này, đội trưởng của họ lại không chơi đúng với vai trò người tạo khác biệt. Anh thi đấu quá an toàn, giống như người đá cặp Martin Zubimendi.

Arteta cần Odegaard trở thành nguồn sáng tạo ở tuyến giữa, tìm ra khoảng trống để mở ra các cơ hội cho hàng công. Thay vào đó, tiền vệ người Na Uy lại quá thường xuyên chọn những đường chuyền đơn giản, thiếu đột biến. Có thể đó là dấu hiệu của sự thiếu tự tin, bởi khi đạt phong độ cao nhất, Odegaard là một trong những cầu thủ có khả năng xé toang hàng thủ đối phương tốt nhất giải đấu.

Zubimendi chơi lùi sâu hơn và hiếm khi dâng cao. Nhưng khi cả hai cùng ưu tiên chuyền ngang, chuyền về thay vì chấp nhận rủi ro, Arsenal đánh mất sự sắc bén cần thiết để xuyên phá hàng thủ Man City.

Nếu muốn giành danh hiệu lớn dưới thời Arteta, Arsenal phải mạo hiểm hơn, đặc biệt ở những cầu thủ được kỳ vọng sẽ tạo ra sự khác biệt.

Arsenal và Arteta lại hụt hơi trong tháng 4

Một lần nữa, Arsenal lại sa sút đúng vào tháng 4 – thời điểm Man City của Guardiola thường tăng tốc mạnh mẽ nhất.

“Pháo thủ” đã thua 4 trong 6 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Về mặt thống kê, tháng 4 là giai đoạn tệ nhất của Arsenal dưới thời Arteta kể từ khi ông nắm quyền vào tháng 12.2019, với tỉ lệ thắng chỉ 41% và trung bình 1,48 điểm/trận.

Ngược lại, đây lại là tháng mạnh nhất của Guardiola kể từ khi ông dẫn dắt Man City. Đội bóng áo xanh đạt tỉ lệ thắng 80% và trung bình 2,53 điểm/trận trong tháng 4 – khoảng cách cho thấy vì sao họ luôn vượt lên ở thời điểm quyết định.